葡萄酒是有生命的，因酒在開(kāi)瓶前，酒中的四個(gè)主要元素：?jiǎn)螌?Tannin)、酸(ACID)、糖(RESIDUAL SUGAR)及酒精(ALCOHOL)尚在運作，互相結合而產(chǎn)生各種不同的新氣味，顏色也同時(shí)產(chǎn)生變化作用，當這四個(gè)主要元素達到均衡點(diǎn)時(shí)，便是葡萄酒的適飲期。紅葡萄酒會(huì )因其單寧柔順后變得醇和馥香，白葡萄酒變得酸度適中而更能領(lǐng)略其果香和醇美，各中葡萄品種會(huì )因其特性各異而有不同的成熟期。

　　紅葡萄酒中的單寧主要來(lái)自葡萄皮，木桶陳年時(shí)亦會(huì )增加酒的額外單寧，是維持紅葡萄酒生命的主要支柱，白葡萄酒中的酸也有同樣的功效，但無(wú)單寧持久性。
 

　　單寧的作用：

　　1、單寧決定了葡萄酒的風(fēng)味、結構與質(zhì)地：

　　葡萄酒的結構是由單寧、酒精、酸物等因素構成，這就是葡萄酒與葡萄汁的差異;而這些因素也決定了酒的質(zhì)地，缺乏單寧的紅葡萄酒在結構上會(huì )失衡，質(zhì)地輕薄，沒(méi)有厚實(shí)的感覺(jué)，薄若萊即為典型之代表;此外單寧變決定了酒的風(fēng)味，尤其是陳年老酒，由單寧、色素及酵母菌死細胞等所結合成的沉淀物在酒液中長(cháng)時(shí)間的生化變化，發(fā)展出陳年老酒香醇細致的風(fēng)味。

　　2、單寧支撐紅葡萄酒的長(cháng)年熟成：

　　單寧的抗氧化特性，使得富含單寧的紅葡萄酒得以長(cháng)年熟成，譬如好年份的五在酒莊，需要三十年以上的熟成，且能讓高峰期支撐二、三十年以上。相反的，無(wú)單寧支撐的薄若萊新酒，二到三個(gè)月后縱然未開(kāi)瓶亦會(huì )氧化變酸，又如單寧不多的白葡萄酒，縱然如昂貴的羅曼尼·康帝Romanne-Conti曾在存放于橡木桶約一年，十到十五年就會(huì )開(kāi)始衰退。