葡萄酒標上的年份只有區區幾個(gè)數字，但透過(guò)這排數字我們卻可以了解到年份背后的許多信息。年份代表了什么，又在什么情況下起著(zhù)更為重要的作用呢?

　　一、年份的定義

　　大多葡萄酒都會(huì )在酒標上標注年份，如下圖中的“2015”。這一年份是指釀造該款葡萄酒所選用的葡萄的采收年份。通過(guò)采收年份，我們可以了解葡萄在生長(cháng)期的天氣狀況，從而大致判斷出特定產(chǎn)區葡萄酒的總體質(zhì)量和風(fēng)格特征。

　　地球北半球和南半球的生長(cháng)季節是相反的。在北半球(北美和歐洲等地)，葡萄樹(shù)的生長(cháng)周期為3月至10月;葡萄的采收時(shí)間集中在9-10月。在南半球(阿根廷和新西蘭等地)，葡萄樹(shù)的生長(cháng)周期為9月至次年4月;葡萄的采收時(shí)間集中在3-4月。因此，同一年份里，南半球的葡萄酒要比北半球的老半年。

　　除了年份葡萄酒外，市場(chǎng)上也會(huì )出現無(wú)年份標識的葡萄酒。它們被稱(chēng)為無(wú)年份葡萄酒(Non-Vintage)，如無(wú)年份香檳(Champagne)、無(wú)年份波特酒(Port)以及經(jīng)索萊拉(Solera)系統熟化的無(wú)年份雪莉酒(Sherry)等。它們多是由多個(gè)年份的基酒混合而成，從而保持成酒風(fēng)格和品質(zhì)的穩定性。
 

　　二、年份的判斷

　　1、影響年份表現的因素

　　光照是影響一個(gè)年份好壞的關(guān)鍵因素之一。晴朗的天氣可以使葡萄充分成熟，達到最佳成熟度。如果一個(gè)產(chǎn)區的雨天和陰天過(guò)多，葡萄就不能充分成熟，也更易于腐爛或者滋生疾病，葡萄的質(zhì)量也會(huì )變差。然而，如果一個(gè)產(chǎn)區晴朗但十分炎熱(氣溫超過(guò)33℃的天數過(guò)多)，葡萄就會(huì )過(guò)于成熟，這會(huì )使成酒的口感厚重且單寧苦澀。除了光照外，降水和溫度等天氣因素都會(huì )對葡萄的生長(cháng)產(chǎn)生影響。天氣對葡萄果實(shí)的影響貫穿其生長(cháng)期的始末，抓住各個(gè)生長(cháng)階段的關(guān)鍵性因素有助于我們判斷年份的好壞。

　　(1)春季——葡萄萌芽期：春季霜凍在勃艮第和紐約州(New York)等地十分常見(jiàn)，它可能會(huì )在葡萄開(kāi)花前將新芽?jì)鏊?。值得一提的是，霜凍雖然可能導致葡萄減產(chǎn)，但通常不會(huì )降低葡萄的品質(zhì)，除非它們嚴重地縮短了葡萄的生長(cháng)期。

　　(2)夏季——葡萄成熟期：夏季潮濕的天氣會(huì )引發(fā)真菌疾病，影響葡萄的健康生長(cháng)。然而，如果天氣過(guò)于炎熱和干燥，則會(huì )導致葡萄生長(cháng)停滯。這一生長(cháng)階段發(fā)生的天氣變化可能會(huì )降低葡萄的質(zhì)量。

　　(3)秋季——葡萄采收期：采收季時(shí)，寒冷的天氣會(huì )使葡萄成熟的速度減慢，而過(guò)多雨水會(huì )使葡萄膨脹，稀釋葡萄風(fēng)味甚至導致葡萄發(fā)霉。采收季如遇惡劣天氣，此年份葡萄酒的品質(zhì)會(huì )大大降低。

　　2、年份信息的獲取

　　葡萄酒愛(ài)好者們可以借助權威媒體提供的信息來(lái)做出選購決策，如通過(guò)《葡萄酒觀(guān)察家》(Wine Spectator)、《葡萄酒愛(ài)好者》(Wine Enthusiast)以及帕克團隊(Robert Parker Team)等權威酒評機構在官網(wǎng)發(fā)布的年份報告來(lái)查詢(xún)年份信息。

　　三、年份的差異

　　由于不同年份里的天氣狀況不同，不同年份的葡萄果實(shí)在產(chǎn)量、甜度、酸度和風(fēng)味集中度等方面都會(huì )有所不同，所釀制的葡萄酒品質(zhì)也會(huì )存在差別。一些酒莊會(huì )因葡萄生長(cháng)期的天氣狀況十分不佳、果實(shí)沒(méi)有達到理想中的狀態(tài)而放棄釀制該年份的部分酒款。例如，滴金酒莊(Chateau d’Yquem)和萊斯古堡(Chateau Rieussec)都曾因2012年份天氣狀況不佳而放棄釀制該年份的貴腐甜白葡萄酒。

　　年份雖然對葡萄的質(zhì)量有著(zhù)極其重要的影響，但并不能一概而論。年份的作用會(huì )因時(shí)因地而有所差別。
 

　　1、釀酒葡萄品種的喜好不同：不同的葡萄品種適應于不同的氣候。例如，雷司令(Riesling)適合在光照充足且夜晚涼爽的地區生長(cháng)。而赤霞珠(Cabernet Sauvignon)則需要干燥、高溫且光照充足的氣候才能充分成熟。

　　2、葡萄酒的釀酒理念不同：頂級酒莊的葡萄酒釀造理念傾向于尊重原產(chǎn)地的風(fēng)土特征，由于每個(gè)年份的天氣不同，所釀造出的葡萄酒風(fēng)格也會(huì )有差異。而產(chǎn)自大生產(chǎn)商的平價(jià)葡萄酒多為大批量生產(chǎn)。生產(chǎn)者們更注重規?；c統一化，因此他們會(huì )盡可能地使葡萄酒的酒精濃度、酸堿度和殘糖量等方面保持一致，減少年份差異。

　　3、葡萄酒的陳年潛力不同：就陳年潛力較大的葡萄酒而言，年份的意義非同一般。例如，對于一款來(lái)自法國瑪歌(Margaux)產(chǎn)區頂級酒莊的葡萄酒，2009年天氣狀況完美，年份卓越，陳年潛力可達數十年。但對于不適合陳年的年輕葡萄酒來(lái)說(shuō)，年份僅僅可以反映出一款葡萄酒的年齡。

　　隨著(zhù)科技的進(jìn)步，合理的管理模式能夠改善葡萄園的環(huán)境;精湛的釀酒技藝能夠幫助葡萄酒最大限度地彌補先天的缺憾;先進(jìn)的釀造設備能夠使葡萄酒的風(fēng)格趨于穩定。因此，即使遇到較差的年份，釀酒師們也能通過(guò)他們那“巧奪天工”的釀酒技藝，釀制出高品質(zhì)的葡萄酒。