歐盟規定，靜止葡萄酒的酒精度至少要達到8.5%，酒精度超過(guò)14%的葡萄酒屬于高酒精度葡萄酒。實(shí)際上，以意大利葡萄酒為例，多數經(jīng)典優(yōu)質(zhì)的葡萄酒酒精度都超過(guò)了14度，而且寒冷邊際產(chǎn)區鼓勵延遲采收的風(fēng)潮也使這些地區的葡萄酒酒精度越來(lái)越高。
 

　　酒精發(fā)酵的過(guò)程就是糖分在一定條件下轉化成酒精及二氧化碳的過(guò)程
 

　　對于葡萄酒釀造的整個(gè)過(guò)程來(lái)說(shuō)，葡萄收獲是非常重要的一個(gè)環(huán)節。因為何時(shí)采摘葡萄不僅直接關(guān)系到最終的葡萄酒品質(zhì)和風(fēng)格，而且關(guān)系到葡萄酒的化學(xué)構成和穩定性。其中，與葡萄酒的穩定性相關(guān)的重要因素之一就是酒精含量，而決定成酒酒精含量的關(guān)鍵條件之一就是葡萄果實(shí)在采收時(shí)的含糖量。

　　每個(gè)釀酒師在決定何時(shí)采摘葡萄時(shí)都會(huì )根據酒莊的釀酒方法和一貫風(fēng)格，在葡萄達到特定的含糖量和風(fēng)味物質(zhì)濃度時(shí)進(jìn)行采摘。這是決定葡萄酒酒精含量的第一步。有的人對高酒精度帶有偏見(jiàn)，認為酒精度過(guò)高會(huì )影響葡萄酒的口感。實(shí)際上，對于那些結構非常平衡的葡萄酒來(lái)說(shuō)，即便是酒精度高于15度也不會(huì )讓人覺(jué)得酒精過(guò)于突出。

　　由于產(chǎn)區特點(diǎn)和年份狀況的不同，葡萄園管理者或釀酒師會(huì )選擇不同的采收時(shí)機，有時(shí)甚至為了避免遭遇壞天氣而被迫提前采收。比如，如果某年份葡萄在很短的時(shí)間內就發(fā)展出了成熟的風(fēng)味而需要盡快采收，這時(shí)候就很容出現糖分積累不充足的情況，最后釀成的葡萄酒酒精度就會(huì )偏低;而有的年份風(fēng)味物質(zhì)成熟緩慢，就需要晚采收，這樣釀成的酒酒精度就會(huì )高一些。
 

　　炎熱產(chǎn)區的釀酒師最頭疼的事情是要想辦法降低葡萄酒的酒精含量，比如，美國加州(California)葡萄酒產(chǎn)區就允許酒莊通過(guò)加水來(lái)降低葡萄酒的酒精含量，不過(guò)優(yōu)質(zhì)酒莊是不會(huì )輕易采取這種人工干預措施的。對于寒冷邊際產(chǎn)區的釀酒師來(lái)說(shuō)，最常遇到的麻煩是葡萄無(wú)法充分成熟，尤其是一些晚熟品種，比如法國波爾多的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)。不過(guò)，這些地區的諸多現代釀酒師倡導通過(guò)延遲采收已獲得提高潛在酒精度的效果。

　　此外，釀酒方式也是決定成酒酒精度的關(guān)鍵，比如有些釀酒會(huì )采用中斷酒精發(fā)酵的方法來(lái)獲得可感知的殘余糖分，從而釀制出甜型葡萄酒。

　　總之，酒精度的高低并不是衡量葡萄酒品質(zhì)的絕對因素，真正好的葡萄酒一定是那些微妙和諧、復雜均衡的葡萄酒。