軟木塞污染(Corked)可以說(shuō)是最常見(jiàn)的導致葡萄酒變質(zhì)的原因之一 。使用天然軟木塞作為葡萄酒塞，可以讓葡萄酒與微量的空氣接觸，有利于高檔葡萄酒的陳年，但也帶來(lái)了軟木塞污染的風(fēng)險。那么，軟木塞污染到底是什么，受到污染的葡萄酒還能喝嗎?

　　什么是軟木塞污染?

　　所謂軟木塞污染，是由一種叫做三氯苯甲醚(TCA)的化學(xué)物質(zhì)引起的。而TCA則來(lái)自軟木塞中的天然真菌與酒莊衛生系統與殺菌過(guò)程中的氯化物相互的接觸和反應。TCA非常頑固，一旦出現則整個(gè)酒莊都可能會(huì )受到污染。正因如此，絕大部分酒莊從上世紀90年代開(kāi)始就已經(jīng)完全不使用含氯化物的清潔用品了。

　　不過(guò)即便如此，軟木塞污染仍然非常普遍。據橡木塞行業(yè)組織APCOR公布的數據，軟木塞污染的發(fā)生概率高達0.7%-1.2%;而在2005年，權威的葡萄酒雜志W(wǎng)ine Spectator曾經(jīng)組織過(guò)一場(chǎng)盛大的盲評會(huì )，共有2800瓶酒參加，結果居然有7%的葡萄酒受到了軟木塞污染。

　　如何判斷軟木塞污染?

　　受到軟木塞污染的葡萄酒，會(huì )出現霉味、濕狗、濕紙板、濕報紙和陳舊潮濕的地下室的味道。即使是輕度污染，也會(huì )導致葡萄酒香氣盡失，口味寡淡，喝起來(lái)索然無(wú)味，讓人誤以為是一瓶品質(zhì)不佳的爛酒。

　　聞酒塞可以判斷軟木塞污染嗎?

　　很多人認為，開(kāi)酒后只要聞一聞酒塞就能判斷該酒是否受到軟木塞污染。實(shí)際上，TCA對天然軟木塞本身并沒(méi)有多少影響，因此無(wú)論從軟木塞的外觀(guān)還是味道來(lái)判斷軟木塞污染都是不靠譜的。也就是說(shuō)，受到軟木塞污染的葡萄酒，其酒塞與正常的沒(méi)有兩樣，既不會(huì )出現霉斑，也不會(huì )有明顯的受到污染的味道。
 

　　酒塞發(fā)霉≠酒塞污染

　　如前所述，受到軟木塞污染的葡萄酒，會(huì )有發(fā)霉和腐爛的味道，因此難免有人將出現霉斑的酒塞與橡木塞污染聯(lián)系在一起。然而，這兩者的“來(lái)源”卻不一樣：酒塞發(fā)霉來(lái)自于陰暗潮濕環(huán)境下滋生的霉菌，而軟木塞污染則來(lái)自于經(jīng)由空氣傳播的細菌和真菌同時(shí)與氯和酚類(lèi)化合物的結合。

　　相比酒塞上的霉斑，軟木塞污染更難察覺(jué)，許多污染不嚴重的葡萄酒并沒(méi)有明顯的難聞氣味，從外觀(guān)來(lái)看酒塞也沒(méi)有什么異樣，只是在飲用時(shí)缺少花香和果香，口味寡淡，讓人以為只是品質(zhì)不佳的產(chǎn)品。污染嚴重的葡萄酒則完全難以下咽。而發(fā)霉的酒塞雖然外觀(guān)上有明顯的“缺陷”，酒的品質(zhì)卻不受影響。

　　受污染的葡萄酒能喝嗎?

　　雖然受到軟木塞污染的葡萄酒味道難以下咽，但是喝起來(lái)卻不會(huì )對人體造成傷害。也就是說(shuō)，難喝而無(wú)害，但是當你興致勃勃地打開(kāi)一瓶心儀的好酒卻發(fā)現無(wú)法享用時(shí)，想必早已遭到了10萬(wàn)噸的傷害。

　　如何避免軟木塞污染?

　　1.購買(mǎi)使用非天然木塞的葡萄酒。軟木塞污染75%～80%由木塞封裝導致，因此選用螺旋塞或人工合成的酒塞的葡萄酒就可以很大程度地避免喝到軟木塞污染的葡萄酒。進(jìn)入21世紀以來(lái)，軟木塞制造商的市場(chǎng)占有率從20世紀90年代的95%滑落至如今的70%，整個(gè)葡萄酒行業(yè)都在采取措施積極解決軟木塞污染的問(wèn)題。

　　然而，目前消費者對天然軟木塞的偏好仍然十分頑固。根據2017年的一項調查，中國和美國的大多數消費者認為使用天然軟木塞的葡萄酒品質(zhì)更高。由于中美目前正是世界上葡萄酒消費增長(cháng)最強勁的國家，天然軟木塞大有卷土重來(lái)的趨勢。

　　中國調查公司央視市場(chǎng)研究股份有限公司(CTR Market Research)的調查顯示，絕大多數中國消費者支持天然軟木塞。在城市地區的葡萄酒愛(ài)好者中，回答軟木塞“好”的比例高達98.6%。挑選葡萄酒時(shí)以是否使用軟木塞為標準的人占85%。

　　2.在餐廳喝到軟木塞污染的葡萄酒，應該立刻退回給餐廳，并要求換一瓶酒。假如葡萄酒嘗起來(lái)味道不對，應該相信自己的味覺(jué)，大方與餐廳侍者溝通。