多年來(lái)，葡萄酒專(zhuān)業(yè)人士一直在告訴我們，什么時(shí)候喝那些我們揮霍的或收到禮物的昂貴的瓶子(在這個(gè)日期之前喝掉，或者保留到那個(gè)日期)。但他們到底指的是什么?葡萄酒最終會(huì )消亡嗎?有什么時(shí)間可以盡情享受那瓶酒嗎?這可能有點(diǎn)令人眼花繚亂。

　　但一般來(lái)說(shuō)，葡萄酒的壽命取決于幾個(gè)因素，包括年份特征、產(chǎn)地和葡萄酒的釀造方式。生長(cháng)季節是太熱還是太冷?是下了太多的雨，還是下了冰雹，還是這是一個(gè)完美的年份?葡萄酒是在哪里釀造的?葡萄藤所處的土壤成分是什么?使用的是哪種葡萄?這些葡萄天生就注定要陳釀成葡萄酒嗎?最后，葡萄酒是如何釀造的?釀酒師是否打算看到他或她的酒齡?又好又令人困惑，是吧?

　　別擔心。我們有互聯(lián)網(wǎng)。有很多關(guān)于你所擁有的瓶子的信息，以及它是在一個(gè)不好的年份還是一個(gè)“旗幟”年份生產(chǎn)的。有圖表和圖表可以告訴你什么時(shí)候喝這瓶酒，以及要等多久才能喝到“頂峰”。為了理解這個(gè)，讓我們來(lái)看看瓶子里發(fā)生了什么這樣當你打開(kāi)它的時(shí)候，你就知道它是怎么變成這個(gè)樣子的。

　　葡萄酒通常由四種元素組成:水、酒精、酸度和科學(xué)上所說(shuō)的酚類(lèi)化合物，酚類(lèi)化合物是所有增加葡萄酒顏色和香氣的有機物質(zhì)。葡萄酒的神奇之處在于它是一種有生命的東西。裝瓶之后，派對還會(huì )繼續。其中兩種元素，酒精和酸度，幾乎是恒定的。它們實(shí)際上可以比葡萄酒的壽命更長(cháng)(水也是恒定的，但會(huì )蒸發(fā))。但隨著(zhù)時(shí)間的推移，是酚類(lèi)化合物，如單寧、天然色素和風(fēng)味化合物，繼續相互作用。當氧氣通過(guò)多孔軟木塞滲入瓶子時(shí)，它與這些有機元素結合，迫使它們中的一些結合在一起。當這種情況發(fā)生時(shí)，酚類(lèi)物質(zhì)會(huì )增加重量，并以所謂的拋物或沉淀物的形式落到瓶底(換瓶的主要原因之一)。

　　這就是衰老的過(guò)程。實(shí)際上，葡萄酒是在自我發(fā)酵。這些酚是賦予葡萄酒復雜性的東西，隨著(zhù)它們的結合和下降，葡萄酒的風(fēng)味也會(huì )發(fā)生變化。一款年輕的烈性紅酒因為失去了一些單寧結構而變得更柔和，口感更溫和，讓新的香氣成為中心舞臺。隨著(zhù)色素的溶解，顏色從墨紅色變成美麗的磚色，讓永恒的酸度更加照亮葡萄酒。在這個(gè)過(guò)程中的某個(gè)時(shí)刻，取決于前三個(gè)因素，一些神奇的事情發(fā)生了。瓶子里的所有元素都達到了完美的和諧。這就是所謂的“高峰”。這是葡萄酒最好的地方。在葡萄酒盛年的時(shí)候喝上一杯值得陳年的葡萄酒，這就是夢(mèng)想。白葡萄酒的情況略有不同;有機物質(zhì)較少，所以這個(gè)過(guò)程發(fā)生得更快一些。

　　但葡萄酒在達到頂峰前后的享受是一樣的。如果一款酒釀造得好，在完美的和諧出現之前，它可以是美妙的。這就是為什么有些人會(huì )買(mǎi)半箱或一整箱值得陳年的葡萄酒，看看一種特定的葡萄酒是如何演變的。在酒質(zhì)達到頂峰之后，這款酒仍然令人愉悅，但年份的深度和復雜性開(kāi)始減弱。在葡萄酒達到頂峰之后，它也不會(huì )停止自我完善。瓶子里的有機物質(zhì)繼續結合和下降，在某種程度上，沒(méi)有足夠的酚來(lái)平衡葡萄酒和酸度，一種酸酸的元素需要保持葡萄酒的所有結構。液體開(kāi)始變稀，音調過(guò)高，最后只剩下一種陳腐的發(fā)霉的葡萄酒。

　　并不是所有的葡萄酒都值得陳年，事實(shí)上，大多數葡萄酒都不是。在瓶中存放多年的葡萄酒往往更貴，也是一種投資。紅葡萄酒包括波爾多(Bordeaux)、勃艮第(Burgundy)、巴羅洛(Barolo)和巴巴萊斯科(Barbaresco)的葡萄酒，平均存放時(shí)間略高于20年。對于來(lái)自勃艮第的白葡萄酒霞多麗來(lái)說(shuō)，雷司令和白詩(shī)南是最好的陳釀年份，平均約為15年(雷司令最高可達20年)。當然，等待的時(shí)間很長(cháng)，但回報是相當神奇的。