對于成品酒來(lái)說(shuō)，“高海拔”究竟意味著(zhù)什么?在像珠穆朗瑪峰一樣的山坡上生長(cháng)的葡萄有魔力嗎?是安第斯山脈的融雪讓馬爾貝克變得飄渺嗎?

　　雖然有關(guān)融雪的科學(xué)證據還有待發(fā)現，但在海拔問(wèn)題上，并不是在開(kāi)玩笑，這是許多葡萄園的一個(gè)至關(guān)重要的區別因素。

　　想想看，在4月的任何一天，位于坡地的葡萄園將沐浴在70度的陽(yáng)光下，而位于2000英尺的山坡葡萄園將幸運地達到50度。僅僅一個(gè)小時(shí)的路程，在海拔4000到9000英尺的地方，就有一場(chǎng)暴風(fēng)雪?！皯騽⌒浴焙茈y描述山麓之間的氣候差異。

　　簡(jiǎn)而言之，這些山地和山坡上的葡萄園與山谷底部的葡萄園相比，有三個(gè)關(guān)鍵的對比:更直接和集中的陽(yáng)光，劇烈的溫度變化，以及特殊的排水系統。這些因素加在一起，使葡萄樹(shù)難以生存，從而導致它們產(chǎn)生更少的漿果。雖然數量較少，但這些小漿果是葡萄酒行業(yè)的硬漢——充滿(mǎn)個(gè)性，不愿表現出柔軟的一面。

　　隨著(zhù)海拔的增加，陽(yáng)光變得更加集中。在高海拔的葡萄園中，強烈的陽(yáng)光照射會(huì )導致葡萄色素濃度更深，就像曬黑一樣。這種現象在安第斯山脈非常嚴重，以至于阿根廷葡萄酒巨頭Catena已經(jīng)開(kāi)始對這種強烈而集中的光線(xiàn)對植物的影響進(jìn)行科學(xué)研究。高海拔地區葡萄的“棕褐色”以厚而堅韌的葡萄皮的形式出現，這為葡萄酒的陳釀提供了生動(dòng)的顏色和強烈的單寧。

　　風(fēng)化的表皮還可以保護葡萄不受上文提到的影響高海拔葡萄園的劇烈氣候變化的影響。雖然炎熱的溫度是干燥白天的特征，但夜間氣溫驟降。這些強大的晝夜變化迫使葡萄成熟緩慢，因為溫度下降會(huì )停止糖的生產(chǎn)。另一方面，它們在平原上的同類(lèi)，在山谷里溫暖的夜晚繼續成熟。強烈的陽(yáng)光加上寒冷的夜晚，意味著(zhù)葡萄有足夠的熱量來(lái)產(chǎn)生大量誘導風(fēng)味的糖，但又不會(huì )產(chǎn)生對優(yōu)質(zhì)葡萄酒至關(guān)重要的酸和其他復雜化學(xué)物質(zhì)。

　　最后，高大葡萄園的排水系統非常棒。巖石土壤將雨水從葡萄根上帶走，迫使葡萄樹(shù)深入地下生長(cháng)，以尋找水和養分。懷疑嗎?如果你認為那里的土壤有營(yíng)養，可以試著(zhù)在崎嶇不平的山頂上挖個(gè)洞。在高海拔地區，不斷爭奪養分意味著(zhù)葡萄樹(shù)被迫將生產(chǎn)葡萄的能量轉移到簡(jiǎn)單的生存上，從而降低了葡萄樹(shù)的整體產(chǎn)量。生長(cháng)在肥沃的山谷和大量表土的葡萄可以專(zhuān)注于生產(chǎn)果實(shí)，而且通常根只深入土壤幾英尺。這些產(chǎn)量低的葡萄藤賦予了每一個(gè)幸存的漿果更多的特性和更高的質(zhì)量。

　　低土壤養分、劇烈的溫度變化和強烈的陽(yáng)光的結合改變了生長(cháng)季節，使高聳的葡萄園春天開(kāi)花更晚，收獲更早。通過(guò)適應和區分深色的皮膚，難以置信的結構，和令人震驚的明亮的酸，他們的水果形成了葡萄酒的基礎，奇妙地表達他們的個(gè)人風(fēng)土。海拔高度給農業(yè)帶來(lái)的障礙迫使這些葡萄樹(shù)不是更努力地工作，而是更聰明地工作。