在玻璃瓶出現之前(17世紀以前)，大多數葡萄酒都是在木桶中儲存和銷(xiāo)售的。事實(shí)上，這一時(shí)期的畫(huà)作經(jīng)常顯示酒桶四處散落。而且，雖然我們已經(jīng)不再需要用桶來(lái)儲存和運輸葡萄酒，但我們已經(jīng)開(kāi)始喜歡上了它。橡木桶是現代釀酒不可或缺的一部分(還有威士忌!)

　　橡木桶對葡萄酒有什么幫助?

　　橡木對葡萄酒有三大貢獻:

　　1.它添加了風(fēng)味化合物–包括香草、丁香、煙和椰子的香味。

　　2.它允許氧氣緩慢進(jìn)入–使葡萄酒口感更順滑、不那么澀的過(guò)程。

　　3.它為某些代謝反應的發(fā)生提供了合適的環(huán)境(特別是乳酸發(fā)酵)–讓葡萄酒嘗起來(lái)更有奶油味。

　　它添加了什么口味?

　　與啤酒不同，葡萄酒不允許添加風(fēng)味添加劑(即香菜、橘子皮等)。因此，橡木已經(jīng)成為公認的影響葡萄酒味道的方式。當添加到葡萄酒中時(shí)，橡木風(fēng)味與葡萄酒風(fēng)味相結合，創(chuàng )造出各種新的潛在風(fēng)味。

　　新舊橡木和陳年的區別

　　就像茶一樣，橡木味的提取在每次使用時(shí)都會(huì )減少。你還會(huì )注意到，陳年期因釀酒師的偏好以及葡萄酒的種類(lèi)而異。

　　尺寸很重要:使用的桶越大，賦予葡萄酒的橡木內酯和氧氣就越少。Barriques 傳統上為 225 升，而 Botti 和 Foudres 則更大——大約 1000-20,000 升。

　　用于釀酒的不同種類(lèi)的橡木

　　有 2 種主要用于釀酒的樹(shù)種：Quercus alba 或美國白橡木和 Quercus petrea 或歐洲白橡木。每個(gè)物種的風(fēng)味特征略有不同。

　　此外，橡木生長(cháng)的氣候也會(huì )影響風(fēng)味。因此，例如，在法國 Allier 的 Quercus petrea 陳釀的葡萄酒與來(lái)自匈牙利 Zemplen 山脈森林的 Quercus petrea 陳釀的葡萄酒口感不同。

　　歐洲櫟見(jiàn)于法國、匈牙利、斯拉沃尼亞(克羅地亞)

　　美國橡樹(shù)產(chǎn)于密蘇里州和中西部美國和歐洲(法國)橡木的區別

　　葡萄酒橡木桶的主要區別在于它的密度。歐洲橡木趨向于密度更大(年輪間隔更近)，這被認為比美國橡木賦予更少的橡木內酯和氧。

　　一般來(lái)說(shuō)，美國橡木是更大膽、更有結構的葡萄酒(赤霞珠、小西拉)的理想選擇，可以處理美國橡木的濃郁風(fēng)味和氧氣進(jìn)入，而歐洲橡木是需要更多微妙的淡味葡萄酒(如黑皮諾或霞多麗)的理想選擇。

　　其他的樹(shù)林用來(lái)陳釀葡萄酒

　　葡萄酒在各種不同的木材中陳釀，取得了不同程度的成功(例如，想象一下在松木中陳釀的葡萄酒!).幾個(gè)不同的品種被發(fā)現對陳年葡萄酒很有效:

　　1.栗樹(shù) 歐洲栗提供更多的氧氣進(jìn)入，沒(méi)有橡木內酯和增加的愈創(chuàng )木酚和香草醛

　　2.刺槐 刺槐可能增加氧氣進(jìn)入，沒(méi)有橡木內酯

　　3.伊比利亞橡樹(shù) 蛋白櫟提供更多的氧氣進(jìn)入和增加香草色調

　　4.英國橡木 粗壯櫟類(lèi)似白櫟

　　每棵橡樹(shù)需要幾十年的生長(cháng)時(shí)間，大約只能生產(chǎn)2個(gè)橡木桶。此外，將木材制成桶的過(guò)程需要很高的技巧。

　　出于這個(gè)原因，一個(gè)新酒桶的平均價(jià)格大約為600-1200美元。這使得一瓶葡萄酒的原材料成本增加。